意大利旅行家马可波罗在元世祖时来华，居住了十几年。

马可波罗口述了大量有关中国的故事，鲁斯蒂谦写下著名的马可波罗游记记述了他在中国的见闻，激起了欧洲人对东方的热烈向往，对以后新航路的开辟产生了巨大的影响；

马可波罗行纪的主要内容是关于马可波罗在中国的旅游纪实，兼及途径西亚、中亚和东南亚等一些国家和地区的情况，全书以纪实的手法，记述了他在中国各地包括西域南海等地的见闻，记载了元初的政事、战争、宫廷秘闻、节日，游猎等等，尤其详细记述了元大都的经济文化民情风俗，以及西安、开封、南京、扬州、苏州、杭州、福州、泉州等各大城市的繁荣景况；

马可波罗行纪第一次较全面地向欧洲人介绍了发达的中国物质文明和精神文明，将地大物博的中国形象展示在世人面前。