“上阙”、“下阙”是一首词的前后两部分，上阙就是一首词的第一段，下阙是该词的第二段。又称上片和下片，“阙”此时等同于“片”或“联”。阕，该字主要字义是停止的意思，如终了。

宋词分上下阙的原因：

一般的词分上下阙，又叫上下片。这只是字数较短的词的分段叫法。

若词的字数较长，还可以根据词谱的要求，多分几段，按段落多少，可分为：单调(一段的)、双调（两段）、三叠(三段)、四叠(四段)……每一段叫一阙或一片。