“桃李不言，下自成蹊”体现了德育方法中的榜样示范法。榜样示范法，用榜样人物的优秀品德来影响学生的思想、情感和行为的方法。由于榜样能把社会真实的思想、政治和法纪、道德关系表现得更直接、更亲切、更典型。

榜样，汉语词汇，激励大家学习的人或事物。原义指样子，模样，出自《俯镜亭》。“榜样”二字都带“木”字，原来“楷”和“模”是两种树木的名字。清人学者所著《广各种美丽芳草谱》和清人刘献廷所著《广阳杂记》中都记叙了这两种树：楷树又名黄连树，系七叶树，果实鸭子蛋圆形，红色。