上海被称为申城，是因为它的中文发音与“申”字相近。

申字是上海市的简称，也是上海市***的机关名称。而申字则源自于上海历史上的另一个名字“申娄”，在古代文献中有关于上海的最早记载就是使用“申娄”一词。后来由于上海地理位置的特殊性和发展的繁荣，使得“申娄”逐渐演变为今天的“上海”。所以上海被称为申城，既是对历史的延续，也是对这座城市的尊称。