一年的四个季度是按一月到三月是春季；四月到六月是夏季；七月至九月是秋季；十月到十二月是冬季来划分的。按天文划分四季就是以春分(3月21日)、夏至(6月21日)、秋分(9月21日)、冬至(12月21日)作为四季的开始。

从天文现象看，四季变化就是昼夜长短和太阳高度的季节变化。在一年中，白昼最长、太阳高度最高的季节就是夏季，白昼最短、太阳高度最低的季节就是冬季。冬夏两季的过渡季节就是春、秋两季。