桑姓起源之一是春秋战国的秦国，有一个叫公孙枝的公族在秦国当大夫，他的字是桑，后世子孙用桑字为姓；还有一来源是穷桑氏，是古时金天氏居住到穷桑后称帝，他的后世子孙一部分以穷桑为姓，后简化为桑；相传神农氏的妻子为桑氏，他的后代有的以桑为姓。

历史上的桑姓名人有桑弘羊，出身商人家庭，在汉武帝时期为官，领大司农，是一个主张重农抑商的人，认为酒、铁、盐等商品应由国家管理出售。汉武帝临终遗诏，领御史大夫，辅佐汉昭帝，后因反对政敌提出的取消酒、铁、盐管家专卖提议，被***害。