马元贽掌握禁宫神策军大权，于宣宗有从龙之功，唐武宗病逝时未立太子，马元贽拥立李忱为帝，成就了宣宗。这样一位从龙功臣，又掌握着宫中兵马，所以皇帝不会轻易动他。宣宗对马元贽甚是恩宠，曾特赐他宝带以示褒奖。宰相马植与马元贽过从甚密，二人还因为同姓叙为兄弟，马元贽就把宝带转赠给了马植。宣宗在大殿上认出了马植所佩宝带，问清来历，第二天就下诏罢免下马植的宰相之职。此举在敲山震虎，他不希望朝廷官员与内廷宦官来往密切，但也反映了宣宗皇帝不敢处罚马元贽的事实。