人一天需要的营养有蛋白质、脂肪、碳水化合物、水、无机盐、维生素。蛋白质包括奶、蛋、鱼、瘦肉等；脂肪包括肥肉、植物油；碳水化合物包括面食，谷物；无机盐包括蔬菜、奶、鱼、肉中本身就含有多种无机盐，如钙、铁、锌、硒等；维生素包括蔬菜、水果中富含多种维生素。

营养是指人体消化、吸收、利用食物或营养物质的过程，也是人类从外界获取食物满足自身生理需要的过程，包括摄取、消化、吸收和体内利用等。生物从低级到高级，从单细胞生物到高等动植物，从水中生活到陆地生活，所处的环境不同，生态各异。因之，所需要的养料和摄取养料的方式也不相同。营养学即是研究食物对生物的作用的科学。营养学在其发展的过程中，不仅包括食物进入机体内的变化，如参与生化反应和结合到组织细胞中；还包括指导人们如何选择食物以保障机体的正常生长、发育与繁殖。所以营养学除了有其生物学意义外，还有其社会经济意义。