建立者是周武王的国师、军师太公望姜尚。也就是民间俗称的姜太公姜子牙。

周武王建立周朝后，为了酬谢对周朝有贡献的功臣和宗室，大行封建制度，首封身为师父的功臣吕尚于营丘(后改称临淄)，国名为齐。命姜太公曰:“东至海，西至河，南至穆陵，北至无棣，五侯九伯，实得征之。”齐国由此得到征伐之权，成为大国，建都于营丘。