柴达木盆地属于青藏高原，位置位于青海省西北部，青藏高原东北部，主要在海西蒙古族藏族自治州范围内。“柴达木”为蒙古语，主要含义为“辽阔的盐泽地”。盆地内盛产铁矿、铜矿、锡矿、盐矿等多种矿物，故被称作“聚宝盆”。柴达木盆地最为特殊之处在于，它是一个典型的高原盆地，位于“世界屋脊”青藏高原上，盆地内平均海拔3000米以上，但盆地内部又相对平坦，雅丹地貌、荒漠地貌和盐湖广布，成为高原上青藏高原上一道亮丽的风景线。