风力是指风吹到物体上所表现出的力量的大小。一般根据风吹到地面或水面的物体上所产生的各种现象，把风力的大小分为18个等级，最小是0级，最大为17级。

风速是风的前进速度。相邻两地间的气压差愈大，空气流动越快，风速越大，风的力量自然也就大。所以通常都是以风力来表示风的大小。风速的单位用每秒多少米或每小时多少公里来表示。而发布天气预报时，大都用的是风力等级。

风速的大小常用几级风来表示。风的级别是根据风对地面物体的影响程度而确定的。在气象上一般按风力大小划分为十二个等级：

0级风又叫无风。

2级风叫轻风，树叶微有声响，人面感觉有风。

4级风叫和风，树的小枝摇动，能吹起地面灰尘和纸张。

6级风叫强风，大树枝摇动，电线有呼呼声，打雨伞行走有困难。

8级风叫大风，树的细枝可折断，人迎风行走阻力甚大。

10级风叫狂风，陆地少见，可拔起树木，建筑物损害较重。

12级以上的风叫台风或飓风，摧毁力极大，陆地少见。

在天气预报中，常听到如“北风4到5级”之类的用语，此时所指的风力是平均风力;如听到“阵风7级”之类的用语，其阵风是指风速忽大忽小的风，此时的风力是指最大时的风力。