“太极十三势者：掤捋挤按采挒肘靠进退顾盼定也。掤捋挤按即坎离震兑四正方也。采挒肘靠即乾坤艮巽四斜角也。此八卦也。进步、退步、左顾、右盼、中定，即金木水火土也。此五行也。合而言之曰十三势。”

掤捋挤按是“四正”的方向，即东南西北；采挒肘靠是“四隅”，也就是东南、东北、西南、西北的四个方向。

“进退顾盼定”是前后左右中五个方向，取的是东木、南火、西金、北水和中土之义。

前八字暗含八卦的八方，后五字则合五行之数，共为十三势。