端粒酶是在细胞中负责端粒的延长的一种酶，是基本的***白逆转录酶，可将端粒DNA加至真核细胞染色体末端，把DNA复制损失的端粒填补起来，使端粒修复延长，可以让端粒不会因细胞分裂而有所损耗，使得细胞分裂的次数增加。

端粒在不同物种细胞中对于保持染色体稳定性和细胞活性有重要作用。而端粒酶在保持端粒稳定、基因组完整、细胞长期的活性和潜在的继续增殖能力等方面有重要作用。

研究发现端粒酶是以RNA为模板合成DNA的酶端粒酶是一种核糖***白，由RNA和蛋白质构成。其RNA组分是端粒序列合成的模板。不同生物的端粒酶，其RNA模板不同，其合成的端粒序列也不同。