“三湘”说法很多。

第一种说法是指：湘水发源与漓水合流后称漓湘，中游与潇水合流后称潇湘，下游与蒸水合流后称蒸湘，故名“三湘”；第二种说法是指：湘乡为下湘，湘潭为中湘，湘阴为上湘，合称“三湘”。（注意：在旧时，湘乡为上湘，湘潭为中湘）；第三种说法是指：用作湘北、湘西、湘南三地区的总称，泛指湖南全省。对于“四水”的说法没有异议。通常指湖南境内四条河流，湘江，资江，沅江和澧水。三湘四水常被用来代指湖南。