华夏民族的形成就是中华民族的形成过程，其特点如下：

一、从凝聚核心来看，中华民族多元一体格局有一个凝聚其他少数民族的核心汉族。

汉族在中华民族文明发展的曙光时期，即从新时期时期发展到青铜器时期，在黄河中游地区业已形成汉族的前身华夏族集团，在夏商周三代时期，又在四周吸收新的民族成分，经历春秋战国时期的逐步融合，

至秦汉形成大一统王朝时，汉族基本形成，而且学者们一般也认为，汉族的族名是在其后的南北朝民族大融合时期才流行，且是他族对中原民族的统称。

二、从促进民族融合的主次原因来看，社会和经济发展需要是主要原因，政治因素是次要因素。

纵观几千年的中华民族发展史，政治上的大民族主义所施行的民族压迫、民族歧视和民族同化政策往往加剧被支配民族的民族反抗心理，加剧狭隘的地方民族主义气焰的盛行，反而拉开民族之间的心理距离。

汉族始终能够作为中华民族的凝聚核心，一个重要的原因便是汉族拥有先进地位的农业经济，而少数民族聚居区虽然占据中国国土面积一半以上，但主要都是高原、山地和草原，所以少数民族中以从事牧业为生，与汉族精耕细作的农业经济分属于截然不同的经济类型。

三、中华民族由多元成为一体的格局是逐步形成的，有一个逐级形成的长期历史发展过程。

1.先是在中华大地上各地区分别形成它的初级凝聚中心，从而形成了一个个初级的统一体。例如在新石器时代黄河中下游地区有不同的文化区，这些文化区后来不断融合形成现在汉族的前身华夏族集团的初级统一体。

2.后来，长城以外的广大牧区长期是一个以匈奴为主的地域，匈奴作为一个初级统一体与长城以内的汉族曾长期对峙甚至发生战争。经过历史上多次的北方民族进入中原汉族地区以及中原地区的汉族向周边少数民族聚居区扩散，最终逐步汇合了长城内外的农牧两大初级统一体。