半两钱币在战国时期已经存在，秦朝也有这种钱币。战国时期的半两钱形状不规则，重量也有很大的差距；秦朝的半两钱外圆内方，“半两”二字分列方好（即方孔）左右，通常是右“半”左“两”，成为以后历代货币的标准形状。