1、中国习惯冬季指立冬到立春的三个月时间，也指农历“十、十一（冬）、十二（腊）月”一共三个月。在南北半球所处的时间不同。按气象意义划分，在南半球温带及寒带，冬季在6、7、8月份（也可以按星座标准说是5月21日~8月22日），在北半球温带及寒带，冬季在12、1、2月份（也可以按星座标准说是11月21日~2月18日）。

2、按节气意义划分，冬季从立冬开始，到立春结束，西方人则普遍称冬至至春分为冬季。从气候学上讲，平均气温连续5天低于10℃算作冬季。

3、冬季在很多地区都意味着沉寂和冷清。生物在寒冷来袭的时候会减少生命活动，很多植物会落叶，动物会选择休眠，有的称作冬眠。候鸟会飞到较为温暖的地方越冬。