鱼鳍的基本功能是维持平衡和帮助游泳，但在特别的环境条件下，鳍转化为多种多样特殊功能的器官。鱼鳍是鱼的游泳器官，分为背鳍、胸鳍、腹鳍、臀鳍、尾鳍、脂鳍(仅见于脂鲤科鱼类、多数鲑鱼及鲶鱼)等。鱼鳍是鱼本身不可缺少的一部分，不仅助其本身快速游动，还可以起到一定的缓和作用。若以狭义的解释，则各种鳍的用处皆不相同。如中央鳍的作用是平衡鱼体，防止头尾左右摆动和左右滚动。