黄河。黄河是我国第二大河，也是世界上屈指可数的名川。从巴颜喀拉山北麓起步，接纳千溪百川，一路浩浩荡荡，奔腾东流，经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南、山东等九个省区，注入浩瀚的大海，全长5465公里，流域面积75万多平方公里，像一条金色的巨龙，昂首横卧在我国北部辽阔的大地上。

在古代，黄河流域的自然环境是很优越的。那时，这里的气候温暖湿润，土地肥沃，到处是青山绿野，植物种类繁多，为原始人类的生存提供了有利的条件。殷代以后黄河中下游流域成为我国开发最早的地区，经济发展、人口繁衍较快，政治、文化也比较先进。因此，黄河流域成为中华民族成长的摇篮。

黄河孕育了中华民族的古代文化，是古代文明的发祥地之一。在新石器时代中期，黄帝族就已开始使用彩陶。从河南仰韶村、西安半坡村等地发掘的古文化址中，可以见到大约5000年前即新石器时代中期的人们使用的简陋的木、石农具，木结构房屋，储粮的窖穴，还有各式各样的陶器，其中带有人面、鱼、鹿等图案的彩陶相当精美，反映了中华民族历史的悠久和艺术才能的高超。这种文化被称为仰韶文化或彩陶文化。