醇能使酸性高锰酸钾溶液褪色，因为醇有羟基，能被酸性高锰酸钾溶液氧化，所以醇能使酸性高锰酸钾溶液褪色。醇能使酸性高锰酸钾褪色的原因，是发生了氧化还原反应，醇起到还原剂的作用。

酸性高锰酸钾是强氧化剂：高锰酸钾褪色变成2价锰离子。酸性高锰酸钾褪色的氧化能力强（+1.51V），才能氧化醇。醇不能使中性的高锰酸钾（氧化剂）褪色，是因为氧化剂的产物是二氧化锰（有颜色）。