“圣诞节”这个名称是“基督弥撒”的缩字，弥撒是教会的一种礼拜仪式，在每年的阳历12月25日，基督教徒会用做弥撒的方式纪念耶稣的诞生，所以才被称为圣诞节。

虽然圣诞节是为了庆祝耶稣的出生而设立的，但《圣经》中却从未提及耶稣出生在这一天，甚至很多历史学家认为耶稣是出生在春天。直到3世纪，12月25日才被官方定为圣诞节。尽管如此，还是有一些东正教把1月6日、7日定为圣诞节。