切伦科夫辐射是指透明介质中穿行的速度超过介质中光速的带电粒子所发出的一种辐射。介质中的粒子群速度超过介质中的光速，会产生切伦科夫辐射。

切伦科夫辐射是相对论与电磁理论的结合。带电粒子在介质中运动有两种辐射形式，切伦科夫辐射背后的原理为：

1、带电粒子与大量介质粒子发生弱散射，最终射出后方向改变不大，发出的就是切伦科夫辐射；

2、带电粒子与单一粒子发生强散射，方向改变大，两种都会产生辐射。