青海湖，藏语名为“措温布”，意为“青色的海”。位于青藏高原东北部、青海省境内，地处西宁市西北部刚察县、共和县及海晏县交汇处，属于青海省海南藏族自治州。

青海湖是中国最大的内陆湖、咸水湖。湖的四周被四座巍巍高山所环抱：北面是大通山，东面是日月山，南面是青海南山，西面是橡皮山。这四座大山海拔都在海拔3600至5000米之间。青海湖面积达4456平方公里，环湖周长360多公里。湖面东西长，南北窄，略呈椭圆形。青海湖水平均深约21米多，最大水深为32、8米，蓄水量达1050亿立方米，湖面海拔为3260米。离西宁约200公里。湖区有大小河流近30条。湖东岸有两个子湖，一名尕海，面积48平方公里，系咸水；一名耳海，面积8平方公里，为淡水。