中国早在春秋时期，管仲就提出“国有四维”，即礼、义、廉、耻。他在《管子·牧民》中还很形象地说“一维绝则倾，二维绝则危，三维绝则覆，四维绝则灭”。

现代社会是伦理社会，凡事必须晓之以理。这个理就是道理、伦理、物理、真理，讲的是价值判断。中国和外国都有理学，外国人的理学是自然科学，中国人的理学是格物致知、即物穷理、礼教纲常、仁义道德。所谓“礼义廉耻”，其实就是一个“理”字。中国人都特别能言善辩、讲究说法，说话办事都必须师出有名、言之有理，才能让人信服。

现代社会又是人情社会，凡事又要动之以情。这个情依对象分有亲情、友情、乡情、交情、爱情，依性质分有动情、倾情、抒情、同情、悲情、豪情、衷情、滥情等等，讲的是天性本能。一个“情”字构成了中国社会纵横交错、无处不在的人缘人脉人际关系，以至于“不懂人情世故”总被与“不食人间烟火”相提并论。