高转筒车和筒车的区别是筒车是以水流作动力，高转筒车是以人力或畜力为动力。筒车上下各有一个轮子，下轮一半淹在水中，两轮之间有轮带，轮带上装有很多尺把长的竹筒管。

另外高转筒车是以木或竹制成大型立轮，用横轴架起，轮周斜装若干小木筒或竹筒，轮的下部浸入水中，水激轮转，浸入水中的小筒被水灌满，当水轮转到上部时，小筒自动将水倾泻入木槽中。