X射线是一种波长极短，能量很大的电磁波，X射线的波长比可见光的波长更短(约在0.001～10纳米，医学上应用的X射线波长约在0.001～0.1纳米之间)，它的光子能量比可见光的光子能量大几万至几十万倍。

电磁波，是由相同且互相垂直的电场与磁场在空间中衍生发射的震荡粒子波，是以波动的形式传播的电磁场，具有波粒二象性。电磁波是由同相振荡且互相垂直的电场与磁场在空间中以波的形式移动，其传播方向垂直于电场种电磁波在真空中速率固定，速度为光速。见麦克斯韦方程组。