《现代汉语词典》解释“民间”义为“人民中间”，“非官方的”，而解释“坊间”为“街市上”。

本义上二词略有区别，但“街市上”是市井百姓生活的的场所（即“人民中间”），是产生、演绎一切俗世生活的地方，它远离政治重心（即“非官方的”），不会产生精英文化，因而它所隐含的种种以“民间”来代指恰到好处。

“坊间”本义是“街市上”，但“街市上”并不等同于“民间”，而“民间”必定包含“街市上”，所以由“坊间”到“民间”就显得很是自然。

而用“坊间”代说“民间”，又使一般的“民间”义带有了一层文化色彩，隐含着一种很深的文化内涵，这是原有的“民间”所不能承受的。