四脚吞金兽是指在经济上依靠父母的儿女。广义上则指所有还需要父母出资供养生活的孩子。小孩刚出生时不明事理，随时哭闹，无法沟通，还只会四肢着地爬来爬去，比小动物还要难懂，照顾这个时期的孩子最耗心力，因此得名四脚兽。

而养育孩子不仅需要父母付出精力，还要花费大量的金钱，供他吃喝玩乐、衣食住行、报班上学。因此在四脚兽外还要加上吞金的恐怖称号。在长大后还可能会吞金过度，让父母惨遭吸干。