1、概念不同。虽然它们之间有着密切的关系，但实际上它们是两类不同的物质。按发展时间来看，先有陶，后有瓷，瓷器是从陶器发展而来的。陶器是用粘土为胎、经过手捏、轮制、模塑等方法加工成型干燥后，放在窑内烧制而成的物品；而瓷器则是一种由瓷石、高岭土等组成，经混炼，成形，煅烧而成的外表施有釉或彩绘的物器。

2、原料不同。因为它们在制作中所选择的原料不同，所以它们最后所呈现出的形态也是不同的。陶器通常是采用一般黏土制坯烧成的，而瓷器需要选择特定的材料方可制成，瓷器主要是由高岭土制坯为主。陶器与瓷器的含铁量也有所不同，陶胎含铁量一般在3%以上，而瓷胎含铁量一般在3%以下。

3、烧制温度不同。由于它们所采用的原料土质不同，因此在烧制温度上也有一些差别。例如陶器在制作中所需要的烧制温度是在800-1000度左右，而瓷器则需在1300-1400度的温度下烧制方可成型。在制陶的温度基础上再添火加温，那陶就变成了瓷。可以说瓷是陶的升级版，陶也是瓷的亲兄弟。

4、坚硬程度不同。由于陶器的烧制温度较低，因此它的胎体硬度较低，耐用性略差一些。并且它的胎质粗疏，断面吸水率高，我们在敲击它时会发出嗡嗡的声响。而瓷器的烧制温度较高，胎体已经基本烧结，因此瓷器的胎质坚固致密，断面基本不会出现吸水现象，我们在敲击时瓷器发出的声音也是清脆。瓷器的耐用性好，硬度较高，它的表面也不容易被磨花损伤。