曹昂字子修沛国谯县人；庶妻刘氏所生但由于生母早死是以由正室丁氏抚养大；聪明且性情谦和，为曹操所喜爱二十岁时即举孝廉；建安二年年随曹操出征张绣，因张绣突然袭击曹昂为救曹操负责断后与大将典韦一同战死于宛城。曹操东汉末年，天下大乱以汉天子的名义征讨四方，对内消灭二袁、吕布、刘表、韩遂等割据势力，对外降服南匈奴、乌桓、鲜卑等，统一了中国北方，并实行一系列政策恢复经济生产和社会秩序，奠定了曹魏立国的基础。