《富春山居图》作者以清秀淡雅的笔墨，描绘了初秋时节浙江富春江一带的山川景色，同时抒发出画家宁静淡泊的情怀。黄公望作是“得之于心，而形于画”。

而且他的创作思想已超越北宋山水画家对“真趣”的追求，主张“作画只是个理字最要紧”。所以《富春山居图》是否是富春山水的实景描绘已不重要，重要的是作者心中对山水之理的把握。因此，这幅画虽然作者以其熟悉的富春江景色为母题，但采用一种即兴、自由的方式流露出感情，显然画上山水不是实景的再现，而是画家心灵和自然合一的形态，意在表达出一种超然脱俗的精神。