赶鸭子上架的由来典故出自2008年出版、高阳撰写的《母子君臣》，原话为“那当然，这不是赶鸭子上架的事。再说，我也识得轻重，你放心好了”。赶鸭子上架意为逼迫人做他所不擅长的事情。

知道鸭子习性的人都知道，想让鸭子像鸡一样到架子上是不现实的，违背了鸭子的本能，所以赶鸭子上架常用来比喻一个领导，在不了解自己下属的情况下，强行逼迫其做不一定能做到的事。

赶鸭子上架并不完全是坏事，当人被强行要求去做某件很难做到的事，会有意想不到的成果和收获；有时自己在没有任何外援的情况下，逼迫自己去硬着头皮完成某些任务也可以使用这个成语。