“π”是由中国古代数学家祖冲之利用割圆术算出来的。他以圆的内接正多边形的周长来近似等于圆的周长，从而得出π的精确到小数点第七位的值。π＝圆周长／直径≈内接正多边形／直径。

π是个无理数，即不可表达成两个整数之比，是由瑞士科学家约翰·海因里希·兰伯特于1761年证明的。1882年，林德曼更证明了π是超越数，即π不可能是任何整系数多项式的根。