哈欠传染的原因是受到了心理暗示；哈欠传染可能是因为处于同一个空间的人同时需要补充氧气；厌倦理论认为，每个人对某件事感到厌倦就会打哈欠；动物群体中，哈欠传染可作为协调其群体的社会行为，保持警觉，避免受到攻击。所以,哈欠传染是个社会性行为。

哈欠是一种属条件反射的深呼吸活动，人在疲倦时大脑神经支配的一种生理反应，在日常生活中表达沉闷、瞌睡、或舒缓紧张情绪，一次打哈欠的时间大约为6秒钟，在这期间人闭目塞听，全身神经、肌肉得到完全放松；需要脸部的肌肉运动来完成，所以可以通过有意识地咬紧牙关来抑制。