贫穷是个很广泛的观念。在中文里，贫、穷两字本解作极度不足，日常使用里则指缺乏钱财，生活拮据困乏。道德标准上也有人认为可以从科学角度去理解贫穷的意思。贫穷的成因包括了多种因素，从发展经济学角度讲，贫穷就是缺乏生活机会。欧盟国家对贫穷的定义就包含了资源分布是否平等。 社会人际关系，面临贫穷的人有否被边缘化、是否对他人依赖、能否过着普遍认为正常的生活模式。