以元音（a、o、e、i、u、ü）开头的音节都是零声母音节。现代汉语中虽然规定i、u、ü和i、u、ü开头的音节书写时要用y或w，但它们的本质不变，仍属于零声母音节。（i/y；ü/yu；u/w)即以a，o，e，y，w开头的音节。

按结构可以分为单韵母、复韵母、鼻韵母（有鼻韵尾的韵母叫鼻韵母）；按开头元音发音口形可分为开口呼、齐齿呼、合口呼、撮口呼，简称“四呼”。

1、开口呼韵母为a、o、e、ê、er、i(前)、i(后)或a、o、e开头的韵母。

2、齐齿呼韵母为i或i开头的韵母如iou、iao、ie、ia。

3、合口呼韵母为u或u开头的韵母如ua、uo、uai、uei。

4、撮口呼韵母为ü或以ü开头的韵母如üe、ün、üan。