碘钨灯和白炽灯一样，都属于热辐射光源。在热平衡状态下，会将热能转换成光能。一般白炽灯的寿命为1千小时，而碘钨灯的寿命可提高50%，且体积小巧玲珑，玻璃外壳除了碘，还装了惰性气体，因此小巧又结实，而且可以辐射出大量的光能，常常用于大型车间、广场、机场、港口等区域。同普通白炽灯相比，碘钨灯大大减少了钨的蒸发量，延长了使用寿命，提高了工作温度和发光效率。