乘客、 乘法、 乘车、 乘坐、 搭乘、 下乘、 乘积、 乘便、 乘幂、 上乘、 乘时、 乘势、 乘凉、“乘”，普通话读音为chéng、shèng，最早见于商朝甲骨文时代，在六书中属于会意字。

“乘”的基本含义为骑，坐，如乘马、乘车；引申含义为趁着，就着，如乘便、乘机。在日常使用中，“乘”也常做动词，表示凭持，如乘利席胜、乘正。