普通人指一般的人，即没有工商业资产阶级的富裕的生活，也没有统治阶级的权势，如工人，农民，普通市民，一般技术人员，普通教师，医护人员，普通军人，公司职员等。

工薪阶层指依靠务工获取薪金收入的人员。过去，工薪阶层仅限于在国营企业或集体企业里工作的人员。随着民营经济的发展，工薪阶层的范围也逐渐扩大，在私营企业里的务工人员、低层职业经理，长期农民工都属于工薪阶层。高级经理、临时性的农民工则不应划入此类。