结构主轴是一对正交的轴，在大多数规则形状的结构中，主轴是很容易确定的。凡是具有对称轴的平面，其对称轴及其正交方向即为主轴方向，一个平面可能有多组主轴。在主轴方向结构抗侧刚度最小，变形最大，因而规范规定只作主轴方向计算。但对于一些斜向布置的构件，可能作用力沿这个斜方向会使它的内力最大，因而有时也需要用斜方向计算。有时结构主轴不易判断，则应根据经验判断取最接近主轴的x、y两个方向，或通过计算确定。