"牝"字的本义是指鸟兽的雌性，与"牡"相对。《史记·龟策列传》:"鸟兽有牡。"所以也就有"牝"了。牝也意为锁孔和溪谷，左边是个"牛"，右边的"匕"。

牝读音：pìn。

可解释为以下：

1、雌性的鸟或兽，与"牡"相对，比如，~牛;~马;~鸡。

2、锁孔。[lock hole]

3、溪谷:"丘陵为牡，溪谷为~"。

从甲骨文的其它文字看，左边是个"牛"，右边的"匕"是个雌性符号。凡是表示母羊、母猪、母马、母鹿的字都有这个雌性符号。

是小篆的形体，其左仍然是"牛"，但是其右的雌性符号变得与甲骨文的雌性符号相反，像个反"刀"形。

是楷书的形体，是直接由小篆变的。