汉字的简化工作从1956年开始，到1964年3月，制订出了《总表》(以下简称《总表》)。《简化字总表》的最终版本是1986年修订版，共收2；

274个简化字及14个简化偏旁:第一表收不可用作简化偏旁的简化字350个，第二表收可作简化偏旁用的简化字132个及讠[訁]、饣[飠]、纟[糹]、钅[釒]等14个简化偏旁，第三表收类推简化字1；

753个，《附录》收习惯被看作简化字的39个，其《说明》里有提到表外字「凡用第二表的简化字或简化偏旁作为偏旁的，一般应该同样简化」。

1977年曾推出过《第二次》，1986年6月，国务院批准了国家语委《关于废止<第二次汉字简化方案(草案)纠正社会用字混乱现象的请示》，从此，「二简字」被停止使用。