民间有一个说法就是在很遥远的古时候，有一种叫做“年”的凶兽，每到腊月三十便觅食人肉，残害生灵。有一年腊月三十的晚上，它逃到一个村庄，刚好碰到两个孩童在玩牛鞭子，它听到啪啪的响声，就吓跑了，之后又逃到另一个村子，发现每家门口都有红色的衣服，也吓得掉头就跑，之后人们就发现它害怕响声、红光，于是就有了放鞭炮的习俗。

最初放鞭炮是为了驱赶瘟神、辟邪，但如今放鞭炮则表示人们对于美好事物的向往，祈求祝福等。

鞭炮在古时候又称爆竹，因为当时是没有***的存在，人们就通过焚烧竹子，使其发出劈里啪啦的声音，所以称为爆竹。之后有了***的产生，就称之为鞭炮。