第一个教阿廖沙识字的人是外祖父。阿廖沙是俄国小说《童年》人物，苏联作家高尔基的乳名，他三岁丧父，跟随悲痛欲绝的母亲和慈祥的外祖母到专横的、濒临破产的小染坊主外祖父家，却经常挨暴戾的外祖父的毒打。但善良的外祖母处处护着他。