任末十四岁，背着书籍去拜师，不怕一路上的危险困阻，常常说：人如果不学习，那么凭什么取得成就呢？有时靠在林木下，编白茅为茅草小屋，削荆条制成笔，刻划树汁作为墨水，晚上就在星月下读书，昏暗的话就烧麻蒿来自己照亮，看书有领会的时候，写在他的衣服上，用来记住这件事，一同求学的人十分喜欢他的勤学，常用干净的衣服交换任末写满字的衣服，快死时告诫说：人如果喜欢学习，即使死了也好像活着一样；不学的人，即便是活着，也是庸碌无能，如同行尸走肉一般罢了。

选自王嘉《拾遗记》志怪小说集，又名《拾遗录》、《王子年拾遗记》，作者东晋王嘉，字子年，陇西安阳今甘肃渭源人 ，《晋书》第95卷有传， 今传本大约经过南朝梁宗室萧绮的整理。