许多动物的尾巴具有在运动中保持平衡的作用；马、牛、猪的尾巴可以驱赶昆虫；老虎、豹子、魟鱼的尾巴可以作为搏斗的武器；魟鱼、蝎子的尾巴是自我保护的武器；松鼠从高处跳跃时尾巴可以当作降落伞起减缓坠落速度的作用；啄木鸟、袋鼠的尾巴起支撑作用；懒猴在树上睡觉时它的尾巴卷住主的枝干起握持固着作用；鱼、鲸、海豚、江豚、鳄等动物的尾巴在游动中推动身体前进，其主要动力来自于尾巴的摆动；雄孔雀的漂亮尾巴是它争夺雌孔雀做配偶时的主要工具。