生，象艸木生出土上。人以纵生，贵於横生。人是纵向降生的，以此区别于横向出生的动物。

指事字。甲骨文字形，上面是初生的草木，下面是地面或土壤。

本为动词，后当作虚词。《诗经小雅常棣》：不如友生，此生不作生长、生活解。唐李白诗：借问别来太瘦生一句，生做虚词是唐人语。若作如今的学生或先生解，不通。生在反义词中，当作它反面熟义字，又当别论。