第一个区别、化学成分不一样。

页岩油是油页岩热加工时其有机质受热分解后生成的产物，类似天然石油，但含有较多的不饱和烃类及含有氮、硫、氧等非烃有机化合物。而传统的天然石油中不含烯烃，含氮化合物含量也不高，含氧化合物则更少。

也正因为如此，目前页岩油的品质要比天然石油差一些。

第二个区别、存储方式不一样。

天然的石油是直接埋藏在地底下，以液体的方式存在。

而页岩油主要存储在页岩层系中，其中包括泥页岩孔隙和裂缝中的石油，也包括泥页岩层系中的致密碳酸岩或碎屑岩邻层和夹层中的石油资源。

第三个区别、生产方式不一样。

传统的石油开展起来相对比较简单，只要在石油储备的地方打下钻井，就可以把原油抽取出来，对于中东这种是以轻质油为主的地方，其石油开采出来之后就直接可以使用。

相对于传统石油来说页岩油的生产方式要复杂很多。目前页岩油开采方式有多种方法，目前比较流行的是利用水平钻井的技术，从原本的竖井通路，开挖水平的油井，以拓大开采密度。而在水平油井施工完成后，工程团队会以高压液体，灌入井中，利用庞大的压力，破坏页岩的层理，让其中的原油得以曝露出来。