建国以来,我国社会主要矛盾的变化,大致经历了三个时期:

第一,新中国成立到恢复国民经济的时期。当时的主要任务是肃清反革命残余,实行土地改革,恢复国民经济。这一时期,社会主要矛盾还是无产阶级领导的人民大众和三大敌人的残余势力的矛盾。实质上,是为完成新民主主义革命任务,彻底结束中国半殖民地半封建社会的历史而斗争。

第二,党提出过渡时期的总任务到生产资料私有制的社会主义改造基本完成的时期。社会主要矛盾转变为工人阶级与资产阶级、社会主义道路与资本主义道路的矛盾。任务是消灭剥削制度和剥削阶级,确立社会主义制度。

第三,社会主义改造基本完成后,我国进入了全面的社会主义建设时期。从这一时期开始,我国社会的主要矛盾发生了重要的转化。1956年党的八大对此作了比较正确的分析:国内的主要矛盾已经不再是工人阶级和资产阶级的矛盾,而是“人民对于经济文化迅速发展的需要同当前经济文化不能满足人民需要的状况之间的矛盾”,并且指出,“这一矛盾的实质,在我国社会主义制度已经建立的情况下,也就是先进的社会主义制度同落后的社会生产力之间的矛盾。”