博物馆学是研究博物馆的性质、特征、社会功能、实现方法、组织管理和博物馆事业发展规律的科学。一般而言，博物馆学既研究微观的博物馆系统，又研究宏观的博物馆事业。但其中微观的博物馆系统是博物馆学研究的核心。

博物馆学属于社会科学。它涉及并吸取了许多学科的有关内容，从基础科学到应用科学，从自然科学到社会科学，都同博物馆学相关。这门学科与博物馆的实际结合紧密。博物馆是一种社会文化教育设施，它的发生、发展和所从事的各种活动受社会需要的支配，并为社会条件所制约。因此，从整体上看，博物馆学属于社会科学。